中央道ドライブ４
▼| ２日目は，朝から蓼科ピラタスロープウェイで，高山植物の咲く縞枯山を目指そうとしたが，ロープウェイの中腹から上が濃い霧のため，急遽中止した（ロープウェイは順調に動いていた）。そこで，メルヘン街道と呼ばれている国道299号を北東に向かい，麦草峠を越えることにした。「メルヘン」というわりには，まわりは木立や草わらばかりで，メルヘンチックな店もオブジェも何一つない。走ること40分で，麦草峠に着いた。茅野市と佐久穂町との間にある峠だが，どちらも長野県に属している。東京は35℃近い気温らしいが，峠の上では20℃くらいしかなく，ひんやりと涼しい。ヒュッテもあり，宿泊が可能だ。茅野駅前からここまでバスが来ているのが不思議なほど，人里から遠く，また海抜が高い。【2008/8/23(土) 午後 7:11】 |
麦草峠の看板
| ちょっと小休止し，峠を越え５分ほど走ると，白駒の池の駐車場だ。峠のあたりは人もまばらだったが，ここはやけに人が多い。駐車場から白駒の池までは徒歩15～20分ほど。起伏が多少あり，足場もあまりよくないので，ハイヒールなどはとんでもない。森に入ると，コケに覆われた地面と巨木が続き，じめじめしている。実は白駒の池のほとりには宿泊施設があるのだが，そこまで車は入れないので，物資は駐車場から人海戦術で運んでいる（重い荷物を運ぶ人を見かけた）。それもあって，ぼろぼろの宿泊施設が素泊まり5000円ほどもするのだ。池までの中間地点に十字路があった。右側に進むと，先ほどの麦草峠，左に進むと白駒の池の北側に通じる。観光客は迷わずまっすぐ進む。やがて下りになり，白駒の池の西側のほとりに着いた。ここがこの池のもっとも賑やかな場所である。といっても敷地があまりないので，100人ほどでいっぱいになるほどだ。白駒の池は蓼科湖とは違い，自然にできた池で，日本で海抜2000ｍ以上にある池としては最大である。こんな自然豊かな池になぜかボート乗り場があり，乗ることも可能だ。 |
白駒の池の入口（すぐ手前に駐車場がある）
| ここから駐車場まで，来た道を戻らなければならない。ここから先はひたすら。下り道である。途中でメルヘン街道と分かれ，東へ進路を変える。見晴らしのよい場所に出たので，シャッターを押す。ここは「小海リエックスリゾート」を見下ろす場所だ。すぐそばにスキーのリフトがあり，遠くにはゴルフ場も見える。いつしか小海町に入っていた。 |
「小海リエックスリゾート」と群馬県境の山々の眺望（クリックで拡大！）
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