竹富島を訪ねて１～竹富島１

竹富島

03 /21 2007

竹富町の役場はなぜか石垣島の石垣市内にある。東京都庁が横浜市にあるような感覚である。竹富島は石垣港から船で10分くらいのところに位置している。竹富町には竹富島以外にも西表島・波照間島・黒島などを含んでいる。石垣島・竹富島間の定期船は午後６時くらいに運航を終わってしまうので，それ以降は竹富島の出入りはできなくなる（漁船でもチャーターすれば別だが）。午後６時を過ぎてしまったら竹富島に泊まるしかない。宿泊施設は12～13軒しかない。竹富島は周囲数kmの小さな島で，人口も300人台であるが，このところ人口が増え出産ラッシュになっていると聞く。家々は伝統的な建築で，街並み保存がなされている。道路には白砂を撒き，中心部への車の乗り入れを禁止している。白砂は自然に道路にあったものではなく，西部の海岸から運び，各家庭で撒いているが，島が東高西低なのでせっかく撒いても，砂が西に移動していってしまうので，繰り返し撒いて美観を保っている。沖縄といえば屋根や門の上に載っているシーサーがトレードマークだが，魔除けや守り神といった意味があり，大陸の影響を大きく受けている。街の中に車が入れないため観光用に水牛がひく車がある。港と街（１kmほど）を結び，街中をゆっくりとまわってくれる。この牛車も観光シーズンともなれば観光客でいっぱいになるが，この写真を撮った12月下旬ではやや淋しい。それでも気温は20度を超していた。【2007/3/21(水) 午後 5:42】

↓石垣港