都市間バス乗車体験前編～台湾９
台湾（中華民国)| 台湾は都市間高速バス網が発達している。鉄道路線網が不十分なため，バスの便はすこぶるよい。各社が競合する区間も多く，バスの豪華さやスピード，快適さなどを売り物として，差別化を図っている。車内は通路を挟んで１席ずつしかない豪華バスも存在する。しかも運賃が安く，本数が多いため，利用者にとっては極めて利便性が高い。島の西側はとくに高速道路が整備され，渋滞もないに等しいため，新幹線にはスピードで敵わないまでも，特急の自強号とは到達時間で争うほどだ。 ある日，都市間高速バスに乗ってみようと，台北駅の北側に位置する台北バスステーションに向かった。台北駅の地下から繋がっているが，台鉄台北駅からは数分歩くことになる。このバスステーションには，元国営の国光客運以外のバス会社が集結している。チケット売場はバス会社ごとに分かれ，乗りたいバス会社の窓口に行ってチケットを買えばよい。同じ行先でも，複数のバス会社があり，料金も若干異なるため，選ぶ基準はその人の好みによるところが多い。もちろん経由地や若干の行先の違いもあるだろうから，あらかじめ調べておくことは必要だ。旅行者にとっては行先だけ考えればいいので，どのバスでも同じようなものだが。今回は１時間ほどで到達できる新竹へ行ってみることにした。バス会社は窓口が向かっていちばん左端にある豪泰（Howtai）客運に決めた。新竹までは大人運賃が130元。同じ区間を特急自強号で行くと177元なので，バスの方がお得だ。しかも所要時間はどちらも１時間強であるから，バスを選ぶ人の方が多そうだ。チケットを買うとエスカレーターあるいはエレベーターを３階まで上がり，バス会社の改札口を探す。豪泰客運の新竹方面は310番だ。改札口に行くと待っている人は他に誰もいなくて，改札間際に２人やってきたに過ぎなかった（途中のバス停で数人乗ってきたが，終点までガラガラに近い状態だった）。改札まで屋内のベンチで待つ。発車時刻の５分前になってようやく改札が始まった。【2013/10/27(日) 午後 4:25】 |
↓台北バスステーションへの案内指示に従って地下を進む
